tears

零れた涙に驚いた顔をする。そんな彼の顔を始めて見るかもしれない。そうなのだろう。だって、自分は誰の前でも泣いたことなんかないから。

　悔しくても、突っ張って憎まれ口を叩くほうが気分が楽だ。

　泣くことに疲れてしまったから。小さい頃から、訳も分からない事で泣いてしまっていたから。

　一人きりで部屋の中にぽつんと座っているとき。

　容赦ない嫌悪の眼差しを向けられたとき。

　自分は忌み嫌われている存在だと、気が付いたとき。

　その理由が見つからなくて、悲しくて悔しくて泣いた。

　どうしてか涙は勝手に溢れてきた。そんな自分の事を誰も構ってはくれない。可哀想だとも思わない。戦争孤児なんて沢山いる。親や親類がいなくて一人で暮らしている者も沢山いる。自分がちっぽけで、情けなくてしょうがなかった。自分は「弱い」みたいで嫌だった。

　自分はその中の一人で、それ以外の何者でもない。「うずまきナルト」という人間は最初から存在しないように、無視される。どこにあるのか分からないエクジスタンス。誰も自分すらもその答えを知らない。

「なんで…泣くんだよ」

　ぶっきら棒な声に顔を横に振った。額宛てがするりと解けて、金色の髪の毛がぱさりと瞼に掛かる。

「分かんないってばよ…」

　すらりと嘘が口をつく。

「ったく…めんどくせえな」

　不器用な彼の指が涙を救った。意外だ。そんな事も似合っているじゃないか。柄じゃないとか笑ってしまえない。

「訳、話せよ」

　決まっている。嬉しいからだ。この気持ちをどうやって伝えればいいのだろうか？

「シカマルがオレの事、好きだって言ってくれたから」

「…泣くのかよ。そんな事で」

「嬉しいってばよ……シカマルにとっちゃそんな事でも」

「泣くのが返事かよ」

　ちょっと照れたような、それでいて不機嫌そうに聞こえる科白。ナルトは気が付く。今、頬を伝う涙は自分が始めて流した涙だ。嬉しいと思って泣いた事なんて、今まで一度も無い。

「シカマルは…オレの事、好きだってば？」

「何度も言わせんなよ」

　口元が自然と緩む。

「オレもシカマルの事、好きだってばよ」

「……先に言ったの、俺だかんな」

　存在理由を探してみようか。ふと、そんな風に思える。シカマルが好きだと言ってくれた、自分というものを見つめてみようか。

　シカマルが身体を抱き寄せて、ついでに唇も寄せてくる。驚いて目を丸くして見つめると、彼の口元にも笑みが浮かんでいて。だから、ナルトもくすりと笑う。

「好きだぜ、ナルト」

　重なった唇は、とても温かくて。

　もらった言葉もとても温かくて。

　このまま溶けてしまえばいいのにと、本当に思えた。